Сезонные изменения активности камбия — хорошо изученная тема, но по мере обнаружения причинных связей между ростом и дифференциацией в ней открываются новые аспекты [15]. У древесных растений, произрастающих в умеренных широтах, зимний период покоя сменяется возобновлением активности камбия. Камбиальные клетки поглощают воду, растягиваются в радиальном направлении и делятся периклинально (фото 45,5). По мере того как клетки растягиваются, их радиальные стенки становятся тоньше, в результате чего кора (флоэма и ткани, расположенные снаружи от нее; гл. 12) легко отделяется от древесины (фото 45, В). Клеточные деления не всегда начинаются з инициальном слое. Первые деления могут происходить в перезимовавших материнских клетках ксилемы и флоэмы, и лишь затем следуют аддитивные деления клеток в инициальном слое. Отделение коры совершается не только по инициальному слою„ но часто и по дифференцирующейся ксилеме. У двудольных растягивающиеся сосуды образуют очень слабую связь между корой и древесиной в период камбиального роста. Аддитивные деления достигают своего максимума через несколько недель после реактивации камбия. Периодичность камбиальной активности наблюдается как у листопадных, так и у вечнозеленых растений, причем она не ограничена только районами с умеренным климатом. Однако в тропиках периодичность камбиальной активности менее зависит от сезонных изменений внешних условий и может быть слабо выраженной или отсутствовать вовсе.
Первый вклад инициального слоя может быть сделан или в ксилему, или во флоэму — это зависит от видовой специфики растения. Однако обычно ксилему пополняет большее число клеток. Механизм добавления клеток к ксилеме и флоэме изучен на вновь образуемых вторичных тканях Eucalyptus [23] путем использования меченого С02, включаемого в клеточную оболочку в виде полисахаридов, содержащих изотоп 14С. Эти наблюдения показали, что отложение клеток в сторону ксилемы в 4 раза превышает их отложение в сторону флоэмы. Наиболее заметные различия в этом отношении наблюдаются у хвойных. У Thuja occidentalis в период интенсивного роста на флоэмную сторону откладывается всего 12—16 клеток, тогда как на ксилемную за то же время— 100 и более.