Первичная флоэма подразделяется на прото- и метафлоэму на том же основании, на каком первичная ксилема подразделяется на прото- и метаксилему. Протофлоэма созревает в тех частях растения, которые еще продолжают интенсивно расти; ситовидные 'элементы протофлоэмы при этом растягиваются и очень скоро перестают функционировать. В конечном счете они полностью облитерируются (фото 53). Метафлоэма дифференцируется позже и в растениях, в которых не наблюдается вторичного роста, составляет всю проводящую флоэму взрослого растения.
Ситовидные элементы протофлоэмы покрытосеменных растений— узкие и малозаметные клетки, но они лишены ядер и имеют ситовидные поля, содержащие каллозу. С ними могут быть связаны клетки-спутники, но последние могут и отсутствовать. Ситовидные элементы располагаются либо группами или поодиночке среди паренхимных клеток, либо, как у многих двудольных, среди клеток, имеющих сильно вытянутую форму. У многих видов эти вытянутые клетки представляют собой зачатки волокон. В то время как ситовидные элементы утрачивают функциональное значение и облитерируются, зачатки волокон удлиняются, формируют вторичные оболочки и дифференцируются как волокна (фото 54, Б). Такие волокна в стеблях многих двудольных располагаются по периферии флоэмной зоны и в связи с этим часто называются периферическими волокнами (гл. 6 и 16). Протофлоэмные волокна встречаются и в корнях.
Метафлоэма имеет большее число ситовидных элементов, и они значительно шире, чем протофлоэмные. Клетки-спутники в метафлоэме покрытосеменных присутствуют постоянно (фото 54,Б), а волокна, наоборот, обычно отсутствуют. Паренхимные клетки могут склерифицироваться после того, как флоэма перестает функционировать.В ветвях, стеблях и корнях на вторичную флоэму приходится значительно меньшая доля их общего объема, чем на вторичную ксилему. Это объясняется тем, что, во-первых, камбий обычно производит меньше флоэмы, чем ксилемы, а, во-вторых, старая нефункционирующая флоэма постепенно сдавливается и в конечном счете отделяется от ксилемы перидермой. Таким образом, в то время как количество ксилемы в ветвях, стеблях и корнях постепенно нарастает, количество флоэмы изменяется незначительно.
Термин «кора» объединяет флоэму с другими тканями, расположенными снаружи от камбия (гл. 12). Функционирующая (проводящая) флоэма составляет самую внутреннюю часть коры стеблей и корней древесных растений.