Хромопласты часто образуются из хлоропластов, но могут происходить и из менее дифференцированных пластид. Сущность дифференциации хромопластов заключается в синтезе и накоплении в них каротиноидных пигментов, таких, как каротин (морковь Daucus; рис. 3.5, Г) или ликопин (томат Lycopersicon; рис. 3.5, В). Образование пигментов связано с видоизменением или даже полным разрушением тилакоидов, в результате чего возникает большое число липидных глобул. У одних хромопластов пигмент запасается в глобулах (лепестки Ranunculus repens и желтые плоды Capsicum [11], околоцветник Tulipa [31], плод Citrus [57]), у других накапливается в многочисленных белковых фибриллах (красные плоды Capsicum [11], гипантий розы [55]). У хромопластов третьего типа пигмент откладывается в виде кристаллоидов. У красного томата кристаллический ликопин связан с тилакоидными мембранами. Некоторые кристаллы ликопи-на становятся очень длинными и по мере их образования тилакоиды также удлиняются [21] .В корне моркови кристаллоиды каротина образуются /во время распада внутренней структуры пластиды и остаются связанными с липопротеидной оболочкой [18].Развитие хромопластов не является необратимым процессом. Было обнаружено, что хромопласты плодов цитрусовых и корней моркови способны к обратной дифференциации в хлоропласты; при этом они теряют каротановый пигмент и образуют тилакоидную систему и хлорофилл [19, 58] (гл. 22).