Паренхимные клетки сильно варьируют по форме (рис. 5.1), но в типичном случае паренхима основной ткани состоит из клеток, у которых длина немногим больше, чем ширина, или из почти изодиаметрических клеток. Однако паренхимные клетки могут быть и сильно удлиненными или в разной степени лопастными (рис. 5.1, В — Д). Даже если паренхимные клетки почти изодиа-метричны, они не являются шаровидными, а имеют много граней, которыми они соприкасаются с соседними клетками (рис. 5.2). В относительно однородной паренхиме содержатся клетки, у которых число граней в среднем равно четырнадцати. Геометрически правильной 14-сторонней фигурой является многогранник с восемью шестиугольными и шестью четырехугольными гранями (рис. 5.2,Л). Эта идеальная форма редко встречается среди растительных клеток (рис. 5.2,Б) [И]. Обычно они имеют различное число граней даже в такой однородной паренхиме, какая часто обнаруживается в сердцевине стеблей (рис. 5.2,5 — Е) [10]. Изменение среднего числа граней на клетку зависит от таких факторов, как наличие клеток разных размеров в одной и той же ткани, развитие межклетников и изменение формы клеток.
В различных типах паренхимы расположение клеток варьирует. Запасающая паренхима мясистых стеблей и корней богата межклетниками, тогда как эндосперм семян, который обычно является компактной тканью, если и содержит межклетники, то лишь небольших размеров. Сильное развитие межклетников в мезофилле и вообще в хлоренхиме связано с потребностью фотосинтетической ткани в газообмене. Воздухоносные межклетники особенно хорошо развиты у покрытосеменных, произрастающих на заболоченных почвах или в водной среде [8, 15, 16]. Благодаря обилию межклетников такую ткань называют аэренхимой. Считается, что она имеет значение для аэрации растения (гл. 14). Кроме того, такая ткань, очевидно, эффективна и в структурном плане, поскольку она обеспечивает необходимую прочность при минимальном количестве материала [21].
Описанные выше межклетники в различных тканях обычно имеют схизогенное происхождение (гл. 4). Они могут сильно увеличиваться, если контакт между расходящимися клетками нарушается на значительной площади их соприкасающихся поверхностей. Такое расхождение клеток сопровождается разрастанием ткани в целом. В растущей ткани клетки поддерживают ограниченную связь друг с другом с помощью лопастей или «ветвей», образующихся вследствие неравномерного роста клеток (рис. 5.1, В, Д) [8]. У некоторых видов растений клетки не только растут, но даже делятся рядом с межклетниками. При таких делениях новые перегородки закладываются перпендикулярно к клеточным стенкам, ограничивающим межклетники [7].