Склереиды широко распространены в теле растения и сильно варьируют по форме. Обычно эти клетки имеют толстые вторичные оболочки, сильно одревесневшие и снабженные многочисленными, чаще всего простыми, порами. Склереиды классифицируют по форме клеток, но такая классификация имеет ограниченное применение, так как одна форма клеток часто незаметно переходит в другую. Обычно выделяют следующие типы склереид: брахи-склереиды, или каменистые клетки, имеющие приблизительно изо-диаметрическую или несколько удлиненную форму (рис. 6.1, А — Г); макросклереиды — удлиненные палочковидные клетки (рис. 6.1, С); остеосклереиды — клетки, напоминающие по форме трубчатую кость, т. е. столбчатые клетки, расширенные на концах; астросклереиды — звездчатые клетки с лопастями или ответвлениями, отходящими от центральной части клетки (рис. 6.1,К); трихосклереиды — клетки, напоминающие волоски растений с ответвлениями, которые проникают в межклетники; нитевидные склереиды — длинные, похожие на волокна клетки, иногда разветвленные (рис. 6.1,-М, Н). Астросклереиды и трихосклереиды имеют сходное строение, а трихосклереиды связаны постепенными переходами с нитевидными склереидами. Остеосклереиды на концах могут разветвляться, что сближает их с трихосклереидами.Распределение склереид среди других клеток представляет особый интерес в связи с проблемами дифференциации клеток у растений. Склереиды могут встречаться в виде более или менее протяженных слоев или скоплений клеток, но часто они располагаются поодиночке среди других типов клеток, от которых они могут резко отличаться толстыми оболочками, а зачастую и причудливой формой. Одиночные склереиды относятся к идиобластам. Изучение дифференциации идиобластов выдвигает много пока еще не решенных вопросов о причинных связях в развитии того или иного рисунка тканей у растений [7].
Склереиды встречаются в эпидерме, основной и проводящих тканях. В последующих разделах описываются склереиды из различных частей тела растения, за исключением тех, которые находятся в проводящих тканях.